Diseño de productos digitales para niños

Cientos de millones de niños de todo el mundo utilizan Internet. De hecho, muchos dirían que Internet es el dominio de los jóvenes. La entienden, la utilizan, la dominan mejor que sus mayores y se sumergen en ella de forma más completa.

Su juventud y sus expectativas les llevan probablemente a considerar la actividad en línea de forma diferente a la de los adultos. Una diferencia obvia es que los niños y los jóvenes adultos pasan mucho tiempo en las redes sociales y a menudo las utilizan como su principal mecanismo de comunicación. Sin embargo, quizá sea sorprendente que el uso del correo electrónico sea mucho mayor entre los adultos que entre los niños. Esto se debe probablemente a que los niños ya han dejado atrás esa tecnología y utilizan otros métodos de contacto como Facebook, Instagram y la mensajería instantánea.

Los niños también se sienten más cómodos y dominan mejor la tecnología. Adoptan la innovación, se alegran de utilizar dispositivos portátiles y están más familiarizados con las convenciones y mecanismos en uso. Además, los obstáculos les frenan menos y es más probable que encuentren soluciones para alcanzar su objetivo. Esto se debe en parte a la flexibilidad innata de los niños, pero también puede estar influido por factores como la disminución de la destreza o la vista en los usuarios de más edad.

Nada de esto significa que la usabilidad no sea un problema para los usuarios más jóvenes. Es y debe seguir siendo un factor importante a la hora de diseñar para este público.

A continuación le presentamos algunas cuestiones que debe tener en cuenta a la hora de diseño de la usabilidad en sistemas para niños:

1. Los niños no son sólo versiones pequeñas de los adultos. Hay que tratarlos de forma diferente. Reaccionan de forma diferente y no son tan predecibles. Así que tendrás que trabajar un poco para establecer cómo.
2. Los distintos niveles de edad reaccionarán e interactuarán de forma diferente. Los niños mayores entenderán más, sobre todo la materia escrita. Hay que decidir para qué grupo de edad se está diseñando y actuar en consecuencia.
3. El cerebro de los niños es más plástico, por lo que son más receptivos a las nuevas ideas y aprenden más rápido. También se aburren con facilidad y su capacidad de atención es menor. Hay que tener esto en cuenta a la hora de diseñar.
4. Los niños también tienden a ser literales, por lo que hay que ser claro y sencillo en las instrucciones y orientaciones. Utilizar iconos y formas sencillas puede ayudar. No esconda las cosas en metáforas o imágenes. Lo que parece irrelevante será ignorado o no tendrá sentido para ellos. No lo entenderán y es probable que les confunda y desanime.
5. Los niños son menos pacientes y no les gusta esperar a que pasen las cosas. Conviene pensar en distraerlos un poco mientras se cargan las páginas para que no se desconecten.

A los niños les gustan las imágenes visuales, brillantes y en movimiento. Esto los mantiene comprometidos e interesados. También responden a las historias y éstas pueden ayudarles a entender lo que está pasando. El uso de estas técnicas puede ayudar a mantener su compromiso con su sitio.