El botón de retroceso es uno de los elementos más utilizados (y mal utilizados) en la mayoría de los sitios web, sólo superado por los enlaces de hipertexto. En muchos sitios web (por ejemplo, bancarios) se aconseja no utilizarlo porque no lleva al usuario a donde esperaba; de hecho, a menudo le saca del bucle en el que se encontraba o pierde todos los datos que ha introducido con tanto esfuerzo.
Cuando un usuario ve un enlace de hipertexto, espera que le lleve a la página correspondiente y no a un callejón sin salida o a un mensaje de error. Lo mismo ocurre con el botón de retroceso: es una vía de escape frecuente para los usuarios y un salvavidas cuando sienten que se adentran en territorio desconocido. Si no hace lo que esperan, se sentirán frustrados y confusos... y es muy probable que abandonen o, al menos, se vuelvan hostiles y desconfíen de la funcionalidad de su sitio. Las investigaciones sugieren que el fallo del botón de retroceso es una de las causas más comunes de abandono, por lo que no querrá que su sitio web sufra este problema.
En términos sencillos, la expectativa del usuario con respecto al botón de retroceso es que le lleve de vuelta a la página que estaba viendo anteriormente; puede que no sea la página anterior real en términos de estructura de navegación. Si han estado viendo una superposición, rellenando un formulario o mirando listas de productos o detalles (o cualquier otro aspecto funcional de la misma URL) probablemente esperarán volver a la página madre cuando pulsen el botón de retroceso. Cuando en realidad les lleva a la URL anterior que introdujeron, que no es necesariamente el mismo lugar, es probable que se sientan bastante molestos, especialmente si tienen que volver a introducir datos o tienen que pasar por otro proceso para volver al lugar donde estaban.
Al utilizar estos dispositivos en su sitio web, debe asegurarse de que el botón de retroceso lleva al usuario a la última página que estaba viendo o de que proporciona algún otro medio de navegación para volver a la página principal sin que el usuario pierda datos ni orientación. Afortunadamente, HTML5 posee una función que ayuda a hacer precisamente esto. Se llama history.pushState () y básicamente facilita un cambio de URL en el sitio sin recargar la página. Es transparente e invisible para el usuario, pero satisface por completo su expectativa de volver a la última página que percibió.
El botón de retroceso es una función demasiado utilizada, pero los usuarios (especialmente los de móviles) se han acostumbrado a recurrir a él cuando se quedan atascados. Hay que asegurarse de que su funcionamiento responde a las expectativas de los usuarios o puede que la tasa de abandono aumente de forma inaceptable.
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