El seguimiento ocular existe desde hace mucho más tiempo de lo que se cree. El primer dispositivo de seguimiento ocular apareció antes del siglo XIX y, desde entonces, se ha utilizado para captar cómo, cuándo y cuánto tiempo miramos las cosas... para recopilar datos sobre el foco de nuestra atención visual. Sin embargo, no fue hasta finales de los 90 cuando las agencias de marketing y publicidad empezaron a aprovechar lo que podía decirles sobre cómo interactúan los usuarios en Internet.
¿Seguimiento ocular, pantallas más pequeñas y pandemia de COVID?
Los avances tecnológicos han desempeñado un papel importante en la forma en que los rastreadores oculares miden los movimientos oculares y en cómo repercuten en los estudios.
A medida que aumentaba el número de personas que trabajaban a distancia, la posibilidad de realizar pruebas de laboratorio se volvía increíblemente limitada y, dado que las pruebas a distancia se estaban convirtiendo en una parte tan popular y esencial de la investigación de UX, las soluciones tenían que venir de un cambio en la tecnología que utilizara los dispositivos que los usuarios ya tenían.
Con la ayuda del desarrollo incesante y continuo de las capacidades de nuestros dispositivos (con cámaras frontales y webcams de muchos modelos que ofrecen resoluciones significativamente altas), utilizando la IA y el aprendizaje automático para mejorar la precisión, la oportunidad de controlar las pantallas de dispositivos tan pequeños sin equipos especializados ha hecho que la investigación de seguimiento ocular a distancia no sólo sea más sencilla de gestionar, sino también más asequible y de mayor alcance.
Mejorar el sistema de seguimiento ocular de los teléfonos inteligentes era crucial, ya que el uso del móvil -que ya es un componente enorme de la UX dada su popularidad- vio cómo la pandemia disparaba el número de usuarios de generaciones mayores que recurrían a la tecnología del teléfono móvil para realizar tareas como la compra en el supermercado, los pedidos en línea, las videollamadas o las conferencias sociales, entre otras.
El desarrollo de programas informáticos de seguimiento ocular tan nuevos y precisos nos ha permitido realizar pruebas a distancia con usuarios en su entorno natural, lo que exige un cambio en la forma de configurar y prestar servicios de seguimiento ocular fuera del entorno de laboratorio.
Definición e importancia del seguimiento ocular
El seguimiento ocular mide el movimiento de los ojos. Supervisa y mide los movimientos oculares para ver dónde, cuándo y cuánto tiempo mira un usuario determinadas áreas de interés y la trayectoria que sigue para ir de un área a otra.
Además del seguimiento óptico, muchos dispositivos modernos de seguimiento ocular miden la dilatación pupilar de los ojos del usuario, lo que puede sugerir cambios en la concentración o el estado emocional.
A pesar de su valor para la investigación de la experiencia del usuario, la tecnología de seguimiento ocular se ha utilizado en muchos otros campos para proporcionar una mayor comprensión del comportamiento del usuario, tanto consciente como subconsciente.
- Neurociencia ? Se analizan los patrones de la mirada para explorar el procesamiento cognitivo, el aprendizaje y la memoria.
- Investigación médica, psicología y psiquiatría ? El seguimiento ocular se utiliza para investigar estados emocionales, señales faciales y mucho más.
- Aprendizaje y educación ? Más recientemente, la investigación sobre el seguimiento ocular se ha abierto camino en la ciencia de la educación para controlar los comportamientos de los alumnos y el aprendizaje.
- Navegación minorista y pruebas en tienda ? Comprender la navegación del cliente por las tiendas y la disposición de los productos.
- Estudios de mercado y consumo ? Las marcas utilizan datos de seguimiento ocular para explorar cómo ven los clientes los mensajes de marketing.
- Desarrollo y envasado de productos ? El diseño del envase se somete a pruebas A/B con seguimiento ocular de las áreas críticas de atención visual.
- Simuladores de conducción y otros transportes ? Los simuladores suelen utilizar gafas de seguimiento ocular para estudiar la percepción visual de los peligros de la conducción o el transporte y la seguridad vial.
- Juegos ? Se está probando el seguimiento ocular para controlar los movimientos y comportamientos de los personajes y probar elementos de juego, interacciones y la experiencia de juego.
- Interacción persona-ordenador ? En ordenadores de sobremesa, portátiles, tabletas y smartphones, los estudios de seguimiento ocular determinan cómo construimos los sistemas informáticos.
- Pruebas de sitios web y aplicaciones ? Las métricas de seguimiento ocular suelen ser cruciales para la experiencia del usuario, ya que descubren problemas y puntos débiles que podrían pasarse por alto o no detectarse sin ellas.
Por supuesto, lo que más nos interesa es la investigación de UX, las interacciones de los usuarios y las pruebas de usabilidad, así que en eso nos centraremos hoy.
Tecnología de seguimiento ocular
Existen tres tipos principales de sistemas de seguimiento ocular que funcionan con tecnología de infrarrojos cercanos y una cámara de alta resolución:
- Cajas de hardware con pantalla o de sobremesa
- Gafas de seguimiento ocular (también conocidas, de forma ligeramente confusa, como móviles)
- Cascos de realidad virtual
Sin embargo, como ya se ha mencionado, los dispositivos móviles modernos disponen ahora de hardware suficiente para trabajar con el software más avanzado para realizar estudios de seguimiento ocular, incluso en pantallas tan pequeñas.
Antes de las recientes actualizaciones que permiten un uso más preciso de las cámaras de móviles y webcams, la tecnología de seguimiento ocular utilizaba luz infrarroja cercana y una cámara de alta resolución para rastrear el centro de la pupila usando centro pupilar reflejo corneal (PCCR). Se utiliza luz infrarroja, ya que no se ve afectada por el espectro de luz visible, lo que proporciona menos ruido e interferencias. Penetra en la pupila, pero es reflejada por el iris; esto permite al dispositivo controlar con precisión la dirección de la mirada y la dilatación de la pupila, lo que proporciona un contraste mucho más claro para los cálculos realizados por sus algoritmos.
Hardware basado en pantallas está situado delante de la pantalla del usuario, lo que permite a éste un movimiento limitado de la cabeza, cuyo alcance se denomina caja de cabeza.
Gafas de seguimiento ocularSin embargo, llevan incorporadas cámaras y unidades de luz infrarroja. Al no verse afectados por el movimiento de la cabeza, proporcionan una mayor facilidad de movimiento, ideal para estudios de localización como la navegación en tiendas minoristas.
¿Qué mide el seguimiento ocular?
Las métricas de seguimiento ocular incluyen:
- Puntos de mirada ? Unidad básica utilizada para medir la ubicación de la mirada y la dirección de la mirada de un usuario.
- Fijación ? Un número o grupo de puntos de fijación de la mirada en el mismo lugar. El periodo que dura se conoce como duración de la fijación.
- Sacadas ? Movimientos oculares entre fijaciones. Por ejemplo, los pequeños saltos que dan nuestros ojos al leer un texto o al intentar escanear objetos en rápido movimiento.
- Percepción ? Número de caracteres que se suelen reconocer entre sacadas (normalmente entre 17 y 19, según el texto).
- Trayectoria de persecución suave ? Movimientos oculares suaves siguiendo objetos que se mueven lentamente.
Cómo organizamos los datos de seguimiento ocular:
- Mapas de calor ? Un método codificado por colores para mostrar agregaciones estáticas o dinámicas de puntos de mirada y fijaciones. Las zonas coloreadas (que parecen manchas de tinta de colores) se ordenan de rojo (alto número de puntos de mirada) a verde (bajo número). Los mapas de calor de seguimiento ocular destacan el mayor interés de la atención de un usuario.
- Áreas de interés (AOI) ? Las áreas de interés muestran elementos específicos de la atención visual, ya sean objetos o personas en imágenes, vídeos, páginas web e interfaces.
- Secuencias de fijación ? La trayectoria de los puntos de fijación, que muestra qué miraban y durante cuánto tiempo.
- Tiempo hasta la primera fijación (TTFF) ? El tiempo que tarda el usuario en realizar la primera fijación desde la introducción del estímulo. De este modo se comprueban las reacciones a los elementos que llaman la atención o el modo en que los usuarios buscan determinados elementos.
Datos avanzados de seguimiento ocular:
- Dilatación pupilar ? La dilatación y la constricción de las pupilas se producen en respuesta a la luz o a otros estímulos. Un cambio en el tamaño de la pupila puede sugerir un cambio en excitación emocional o carga cognitiva.
- Distancia a la pantalla/posición del usuario ? Acercarse o alejarse de la pantalla puede sugerir interés o enfoque.
- Parpadeo ? La frecuencia de parpadeo puede sugerir cambios en la atención y la concentración. Un índice de parpadeo bajo sugiere una mayor concentración, mientras que un índice de parpadeo alto puede indicar somnolencia o una baja concentración de la atención.
Limitaciones del seguimiento ocular
Por fascinante y reveladora que sea la investigación sobre seguimiento ocular, no puede decirnos qué perciben los usuarios y por qué escanean las páginas de la forma en que lo hacen.
Muchas de nuestras reacciones son subconscientes y, aunque miremos un objeto, es posible que no lo reconozcamos mentalmente, a pesar de que los registros de los rastreadores oculares sugieran que sí lo hemos hecho. ¿Cuántas veces ha pasado por alto algo que tenía a la vista? A menudo sospechamos que se nos escapa lo que está a simple vista, y tampoco tiene en cuenta lo que los usuarios pueden ver en su visión periférica. Para combatirlo, podríamos incluir una audiodescripción del usuario o un cuestionario en un estudio de seguimiento ocular para reforzar su información.
El papel del seguimiento ocular en la investigación de la experiencia del usuario
Al igual que con la mayoría de las metodologías de investigación de UX, nuestro papel consiste en explorar los productos digitales, sus características y su funcionamiento en busca de problemas, puntos de dolor y sus soluciones asociadas para ofrecer mayores índices de satisfacción y una mejor experiencia de usuario.
El seguimiento ocular ofrece información valiosa a través de observaciones directas de cómo interactúan con los elementos visuales de cada página. Tanto si se supervisa el diseño de una página como una tarea concreta, la ruta y las zonas prominentes en las que el usuario centró su atención revelan lo bien que funcionan la navegación y las interfaces de usuario, la fuerza de una llamada a la acción o dónde los usuarios no comprenden cómo debe funcionar un elemento.
Conclusión
En UX24/7, tenemos la misma visión de la investigación con eye-tracking que de cualquier otra metodología: sus datos sólo pueden ofrecer la información valiosa que necesitamos si se hace correctamente. Suscribimos la Metodología del Grupo Norman Neilsen al realizar estudios de seguimiento ocular.
La evolución del software y el hardware de seguimiento ocular ha hecho mucho más accesibles los estudios de seguimiento ocular a distancia (y en el entorno natural del usuario), ayudando a reducir el coste de los estudios y abriendo opciones para grupos de pruebas más amplios en todo el mundo.
Si desea obtener más información sobre el seguimiento ocular, póngase en contacto con nosotros por correo electrónico en hello@ux247.com.