En el panorama en constante evolución de la investigación de la experiencia del usuario, una perspectiva global es más crucial que nunca. Acompáñame mientras profundizo en los retos, triunfos y puntos de vista únicos sobre la investigación de usuarios internacional con dos de mis colegas, Mónica Emch y Christina Tan, ambas Senior UX Researchers en UX24/7.
Mónica, reside en Barcelona y sus experiencias abarcan Alemania y Eslovenia. El viaje de Christina la llevó de Malasia a los Países Bajos y finalmente al Reino Unido.
En esta entrevista, exploro sus trayectorias y reflexiono sobre el impacto de sus trayectorias internacionales en su trabajo de investigación en UX. Desde las complejidades de la adaptación hasta la creación de confianza en diversos contextos culturales, comparten valiosos consejos para los investigadores que se plantean llevar a cabo investigaciones a escala mundial.
Presentación de Mónica y Christina
Pablo: Mónica y Christina, es genial hablar con vosotras fuera del día a día de UX24/7. ¿Podríais cada una presentaros brevemente y compartir un poco sobre vuestras funciones como Senior UX Researchers en UX24/7?
Mónica: Hola, soy Mónica, licenciada en Neurociencias y residente en la preciosa ciudad costera de Barcelona. Vengo del mundo académico y he hecho la transición al mundo UX después de la pandemia. Llevo 11 meses trabajando como UX Researcher senior en UX24/7. Junto con el equipo trabajamos con clientes que acuden a nosotros para que les ayudemos a paliar sus problemas de usuario. Concretamente, trabajo en el equipo de entrega, donde soy responsable de realizar estudios de investigación. Trabajo en estrecha colaboración con los clientes para comprender sus objetivos de investigación y, en función de sus necesidades, realizo la investigación en alemán, español o inglés. Después analizo los resultados de la investigación para crear y presentar un informe con conclusiones y recomendaciones a las partes interesadas.
Christina: Hola, soy Christina. Llevo más de 13 años trabajando como investigadora UX. Empecé en Malasia, me trasladé a los Países Bajos, y actualmente estoy en el Reino Unido. He trabajado con jefes de producto y diseñadores en diferentes empresas de Europa y Asia, principalmente en los sectores de telecomunicaciones y B2B.
Más allá de la investigación, también he dirigido operaciones de investigación y escalado iniciativas de UX en empresas. Me uní a UX24/7 en la primavera de 2023. Al igual que Mónica, como Senior UX Researcher en UX24/7, me dedico a descubrir las necesidades de nuestros clientes en diferentes sectores. Ayudo a nuestro equipo a planificar, gestionar las partes interesadas y ejecutar la investigación utilizando mi kit de herramientas de investigación UX para ayudar a nuestros clientes a tomar mejores decisiones de experiencia de usuario.
Paul: Ambos tenéis una trayectoria internacional muy interesante, ¿podríais explicarnos cómo el hecho de haber vivido en distintos países ha influido en vuestro enfoque de la investigación de la experiencia del usuario y en vuestro papel en la agencia?
Mónica: Soy de Barcelona, pero he pasado varios años viviendo en Alemania y Eslovenia. Sé que sonará a "tópico", pero es cierto que vivir en el extranjero te amplía los horizontes. Me permitió tener la mente abierta a la forma de vivir de otras personas y a los temas que tratan en sus conversaciones diarias, ya que los retos a los que se enfrentan son completamente diferentes. Esto me permitió acercarme a los usuarios de una manera más personal y completa, ya que los veo como seres humanos complejos, en lugar de encerrarlos en una caja y simplemente etiquetarlos.
Además, no hay que olvidar que las personas que hablan varios idiomas también afrontan los retos de forma diferente según el problema se presente en su lengua materna o no. Enfrentarme a retos en el trabajo en mi(s) lengua(s) no materna(s) me dio la oportunidad de tomar decisiones más utilitarias, reduciendo el impacto de las preocupaciones emocionales intuitivas. No ocurre lo mismo en español, donde es mucho más difícil no tomarse las cosas como algo personal. Por eso, trabajar en inglés o alemán me ayuda a ser un mejor investigador de UX y a desvincularme de los problemas. ?
Christina: Trabajar en diversos proyectos de investigación de UX tanto para clientes como para agencias me ha dado mucha experiencia a la hora de gestionar y facilitar proyectos de investigación de UX a nivel internacional. Es un reto, sobre todo cuando se trabaja con personas de diferentes orígenes y culturas y no se puede hablar en el idioma habitual. Sin embargo, he aprendido que puede ser una excelente oportunidad para el crecimiento personal y profesional si estás abierto al cambio.
El cambio me ha ayudado a comprender mejor la dinámica del trabajo en equipo, las distintas perspectivas de los usuarios y las influencias culturales. Una cosa que he aprendido es que hay que ser adaptable para tener éxito en los proyectos de agencia. Suelen ser proyectos de ritmo rápido y el tiempo de inmersión del cliente y la información con la que se trabaja son limitados. Aceptar el cambio me ha permitido pasar rápidamente de un proyecto a otro, trabajar con diferentes partes interesadas y objetivos, mezclar métodos de investigación, lo que a la larga mejora mis habilidades.
Retos para la captación de participantes
Pablo: Mónica, un aspecto crítico de la investigación UX implica reclutamiento de participantes. Tengo entendido que tuvo ciertas dificultades en este sentido durante sus estudios en Alemania. Podría explicarnos cómo superó este reto y qué valiosas enseñanzas extrajo de esa experiencia?
Mónica: Durante mis años de doctorado en Múnich (Alemania), necesitaba reclutar participantes para mi estudio longitudinal en curso, en el que estábamos interesados en comprender la actividad cerebral y el rendimiento cognitivo después de que los participantes realizaran un entrenamiento en línea de la memoria de trabajo. Recuerdo vívidamente lo difícil que era reclutar participantes, ya que requería bastante trabajo por parte de los participantes y la compensación para ellos no era grande. Yo estaba un poco desesperado, y no teníamos presupuesto para gastar en el reclutamiento.
Precisamente en el mundo académico no se dispone de un gran presupuesto para realizar investigaciones en buenas condiciones, así que tuve que confiar en mi originalidad y en mis ideas frescas. Recordé que había puesto carteles con mi número de teléfono por el hospital donde se realizaba el estudio, pero no tuve suerte al cabo de unas semanas. Así que necesitábamos reclutar participantes sanos de mediana edad para poner en marcha el estudio y entonces se me ocurrió la idea de crear una cuenta en "eBay Kleinanzeigen" (el equivalente alemán de cualquier sitio web en el que se puede publicar cualquier cosa que se venda o se quiera comprar) para publicar allí que buscábamos participantes para el estudio. Al fin y al cabo, necesitábamos personas que tuvieran confianza con la tecnología para llevar a cabo el entrenamiento de la memoria en sus ordenadores. A mi supervisora de entonces le pareció una idea magnífica (creyó en mí incluso antes que yo). Después de publicarlo, recibí muchas llamadas, y reconozcámoslo, algunas eran extrañas, pero por suerte, conseguí lo que necesitábamos y el estudio siguió adelante.
También aprendí que en el trabajo, y sobre todo en la vida, es importante no ir siempre sobre seguro, porque entonces surgen cosas e ideas inesperadas. Y confiar siempre en la gente que cree en ti, sobre todo en los momentos en que más dudas de ti mismo.
Culturas desconocidas
Paul: Christina, recuerdo que tu historia sobre la investigación en Ucrania fue toda una aventura. Puedes explicar a nuestros lectores cómo superaste los retos de trabajar en un entorno cultural desconocido y qué aprendiste de esa situación?
Christina: ¡Ah, sí! Es uno de mis momentos inolvidables trabajando en una empresa de telecomunicaciones durante mi anterior empleo. Tenía que realizar grupos de discusión en Ucrania, un lugar en el que nunca había estado. Mi larga lista de tareas consistía en planificar la investigación, encontrar participantes y colaborar con un equipo local, una agencia de investigación y un traductor. Fue un proceso complejo con tantas partes implicadas que me sentí abrumada por los detalles.
Buscaba un laboratorio de investigación que se adaptara a mis necesidades, pero también quería que el ambiente fuera relajado e informal. Mi objetivo era crear un entorno cómodo en el que los participantes se sintieran a gusto compartiendo sus historias. Me centré tanto en la logística que me olvidé de utilizar mi kit de herramientas de investigación, lo cual fue una tontería. Nota al margen: mi caja de herramientas de investigación consiste en trucos y recursos que me ayudan a simplificar una tarea. Utilizando mi herramienta favorita de todos los tiempos, "volver a lo básico", me pregunté: "¿Qué hace la gente cuando quiere relajarse y charlar? Me di cuenta de que la respuesta era socializar, un aspecto fundamental del comportamiento humano en este entorno. ¿Y dónde suele socializar la gente? En una cafetería, ¡por supuesto! Con la ayuda de mi socio local, encontramos una cafetería en la que cabían todos: los participantes y los observadores. Incluso me ayudaron a invitar a los participantes, ya que conocían los horarios sociales adecuados.
Dirigir los grupos de discusión con un traductor es la parte más difícil del proyecto. La primera sesión se alargó el doble debido a la falta de coordinación entre el traductor y yo. Fue agotador y desordenado. Sabía que había una forma mejor de gestionar la situación, así que dejé que el traductor dirigiera la segunda sesión mientras yo observaba. Este cambio de última hora fue desesperante. Me "dejé llevar y di un paso atrás", y confié en el proceso. Fue un éxito saber que era la mejor solución.
La lección que aprendí de esta experiencia es que debo permitirme cometer errores y aprender de ellos. También me di cuenta de que es crucial encontrar al compañero de investigación adecuado, incluido el traductor, y confiar en él, sobre todo cuando no eres un experto en un entorno cultural.
Operaciones de investigación
Paul: Desde que se unió a UX24/7 ha estado trabajando con nuestro equipo de operaciones de investigación, ¿podría decirme qué diferencia hay con sus experiencias anteriores?
Mónica: Cuando terminé mi doctorado y me pasé a la investigación de UX, aprendí lo importante que es dedicar tiempo y esfuerzo a encontrar a los participantes adecuados para tu investigación, ya que de ello dependerá toda la calidad de los resultados. Para llevar a cabo una investigación internacional, es importante entender que hay diferentes criterios de selección a tener en cuenta, y no confiar en "simplemente conseguir la cuota". Por lo tanto, aprendí que contar con un Director de Operaciones de Investigación como el que tenemos en UX24/7 es esencial para obtener resultados de alto nivel del estudio.
Mi confianza en la capacidad de adaptación proviene de mi época de estudiante de doctorado, en la que surgían nuevos retos casi a diario, ya que muchas cosas estaban fuera de mi control (por ejemplo, la compensación no llegaba a un participante y éste me enviaba correos electrónicos enfadado, la hora de exploración en el hospital se retrasaba porque había un caso urgente...). Esto significa que puedo adaptarme rápidamente a las circunstancias que puedan surgir durante un proyecto de investigación, ya que a veces tratamos con diferentes partes interesadas y cada una de ellas tiene un objetivo diferente sobre el proyecto. Para disminuir los problemas futuros, es esencial mantener algunas reuniones con ellos para fijar las expectativas sobre cómo se llevará a cabo la investigación. La alineación en la vida es muy importante.
Paul: Christina, ¿cuáles cree que son las principales ventajas de trabajar con socios locales en proyectos de investigación internacionales?
Christina: Gracias a mi experiencia investigadora en Ucrania y otros países, he aprendido que colaborar con un socio local es muy importante cuando se lleva a cabo una investigación internacional. Pueden aportar valiosos consejos y completar la información que falta. Es posible que tengas suposiciones preconcebidas, pero contar con personas sobre el terreno que formen parte de la cultura puede darte más confianza en tu investigación, especialmente sobre cómo tratar a los participantes. Además, puede evitar cualquier malentendido o paso en falso que pueda generar desconfianza. Al establecer la confianza con los participantes, puede estar seguro de que los resultados de la investigación son auténticos y fiables.
Consejos a otros investigadores
Paul: Mónica, has realizado importantes transiciones profesionales. ¿Qué consejo darías a las personas que se plantean un cambio profesional, especialmente en un nuevo país o sector?
Mónica: De hecho, escribí un artículo sobre mi transición del mundo académico a la investigación UX en Medio. Hay una cosa que instaría a hacer a cualquiera que esté en transición: Terapia. Vamos al gimnasio para mantener nuestra salud física, pero no todo el mundo va a terapia para mantener su salud mental. Mi vida habría sido mucho más fácil si me hubiera dejado ayudar primero por profesionales de la salud mental, porque ni seguir tu carrera en otro país ni cambiar de profesión va a ser fácil (que me lo digan a mí, que hice las dos cosas). Y debes permitirte fracasar, pero no te quedes colgado y sigue empujando.
Paul: Christina, aceptar el cambio parece ser un tema central en tu carrera. Qué consejos darías a quienes quieren aceptar el cambio y adaptarse con éxito, tanto en su carrera como en la investigación?
Christina: Aceptar el cambio no es fácil, y estoy de acuerdo con Mónica sobre la salud mental. Yo también tuve mis momentos de nostalgia y de obstinación en mi forma de trabajar. Tener una mentalidad de crecimiento es esencial para adaptarse a entornos diferentes; la clave está en observar a los demás y ser valiente para cometer errores. Toma la iniciativa de conocer la cultura, participa en conversaciones culturales con tus colegas y sé sincero con tus pensamientos.
Y cuando se trata de investigar, tener un marco general con el que trabajar siempre es útil... pero asegúrate de adaptarlo a tu proyecto concreto. Y si las cosas se ponen demasiado abrumadoras, no pasa nada por simplificar y volver a lo básico. Además, cuente con socios de investigación de confianza que le guíen y apoyen en sus decisiones. Recuerde que todos estamos juntos en esto.
Paul: Christina, Mónica, gracias por compartir vuestras reflexiones y experiencias sobre la investigación internacional y la vida de un investigador que se mueve entre mercados.
Resumen
Empecé con la esperanza de averiguar cómo las experiencias de dos de mis colegas de investigación de alto nivel ha dado forma a su forma de pensar acerca de cómo la investigación UX se organiza y se lleva a cabo a escala internacional. Pero lo que también aprendí, gracias a la franqueza de Mónica y Christina, fue una visión real de lo que supone dejar tu país de origen e ir a trabajar a mercados diferentes.
Lo que quedó muy claro es el valor de la colaboración con los socios locales y cómo pueden ayudar a tender puentes y generar confianza entre culturas desconocidas. También es evidente que hay que ser adaptable y tener la mente abierta a soluciones creativas para que la investigación se lleve a cabo con rapidez.
Parece que también hay que tener fuerza de voluntad y resistencia si se quiere salir de casa y trabajar en nuevos mercados. Además de tener una curiosidad natural que, por supuesto, muchos investigadores poseen de forma innata.
Si está pensando en seguir los pasos de Christina y Mónica y tiene previsto vivir y trabajar en otro país o está pensando en llevar a cabo una investigación internacional y desea más información, póngase en contacto con nosotros en hello@ux247.com.
