Im Juli dieses Jahres feiern wir das 10-jährige Bestehen von UX24/7. Als wir an den Start gingen, hatte ich das Gefühl, dass die Zeit reif war für den Aufbau einer globalen Designforschungsagentur mit einem anderen Betriebsmodell als dem traditioneller Agenturen. Da die Branche einen weiteren Wandel durchläuft, dachte ich, ich nutze die Gelegenheit, um auf unsere Errungenschaften der letzten zehn Jahre zurückzublicken.
Im ersten Jahr gab es viele Erfolge, nicht zuletzt, dass wir überhaupt überlebt haben! Wir hatten großes Glück, dass die Leute, die uns neu eingestellt hatten, bereit waren, uns zu vertrauen, dass wir ihre Forschungsarbeiten durchführen würden. Und ich bin Neal Preece und Sean Emmett für immer dankbar für ihre Unterstützung in diesen ersten Jahren, die bis heute anhält.
Neben dem Start der Agentur im Jahr 2013 haben wir auch das Programm für akkreditierte Praktiker ins Leben gerufen, das unsere Strategie in den letzten zehn Jahren untermauert hat. Aber dazu komme ich später, denn jetzt möchte ich mich auf eine andere Errungenschaft im Jahr 1 konzentrieren.
Jahr 1 ? Mobil und reaktionsschnell
Im Jahr 2013 gab es nur sehr wenig Aufmerksamkeit für das mobile Nutzererlebnis und die mobile Benutzerfreundlichkeit. Das erscheint heute verrückt, aber es wurde einfach nicht wahrgenommen und nur wenige sprachen darüber. Die meisten Websites und Apps wurden von verschiedenen Teams für die verschiedenen Plattformen entwickelt - eines für Desktop und eines für Web.
Responsive Design war gerade im Kommen und wurde erstmals 2010 erwähnt. Wir hatten M-Web, Apps und diese neue responsive Idee, von der niemand sicher war, ob sie sich durchsetzen würde. Es war alles sehr verwirrend und jeder lernte schnell.
Wir waren eine der ersten Agenturen, die das Bewusstsein für die Herausforderungen im Zusammenhang mit der mobilen Nutzererfahrung schärften. Wir veröffentlichten Leitfäden, in denen wir M-Web, Apps und Responsive Design verglichen, einen Leitfaden für Responsive Design und zahlreiche Blogbeiträge mit Ratschlägen und Anleitungen. Innerhalb von 2 Jahren schien es, als würde jeder über mobile User Experience sprechen, aber ich betrachte es als eine ziemliche Leistung für eine kleine Agentur, den Weg zu bereiten.
Jahr 2 ? Unser erstes internationales Projekt
Unser 3-Jahres-Plan sah vor, ein internationales Netz von akkreditierten Forschern aufzubauen. Dies ist unser Ansatz für die Aufnahme von Freiberuflern in unseren Dienstplan, auf den ich später noch näher eingehen werde. Ich ging davon aus, dass wir im Jahr 4 in der Lage sein würden, unsere Dienstleistungen international anzubieten, nachdem wir unser Kernteam aufgebaut hatten.
Die Nachfrage kam jedoch früher und im Oktober 2014 machten wir uns auf den Weg nach New Jersey, um unser erstes internationales Forschungsprojekt durchzuführen. Der Kunde war BetFair, und wir führten vor der Markteinführung in den USA Untersuchungen über die Wettbörse durch. Ziel war es, Änderungen an der Benutzeroberfläche vorzunehmen, um US-Kunden, die mit Online-Wetten nicht vertraut sind, die Nutzung der Börse zu erleichtern.
2014 gab es noch keine Fernforschung, also packten wir unser Testkit ein und flogen mit allem, Laptops, Telefonen und Kameras, los. Obwohl die internationale Forschung jetzt einfacher ist, vermisse ich die persönlichen Testsitzungen sehr. Sie boten eine wunderbare Gelegenheit, Zeit mit unserem Kunden zu verbringen und wirklich in die Kundenerfahrungen mit ihm einzutauchen.
Der UX-Schmelztiegel wurde in unserem 3rd Jahr und läuft auch jetzt noch. Es ist ein Nischen-Newsletter für UX- und Designforschung, der jeden Monat Geschichten aus der ganzen Welt aus den letzten 30 Tagen zusammenstellt. In diesem Jahr haben wir ihn auch auf LinkedIn veröffentlicht, und die beiden Verteiler haben zusammen fast 1.000 Abonnenten.
Ich stelle jede Ausgabe selbst zusammen, und es macht mir wirklich Spaß, die Artikel zusammenzustellen. Jeden Monat gibt es zehn Artikel aus verschiedenen Quellen, plus 3 aus unserem Blog und 5 Veranstaltungen, die mit Forschung, Design oder Produkten zu tun haben. Wenn Sie noch nie davon gehört haben und an der Ausgabe teilnehmen möchten, können Sie sich anmelden hier.
Jahr 4 ? Wir haben unsere 100th Kundenprojekt
Das Projekt 100 war ein echter Meilenstein für uns. Wir unterzeichneten die Absichtserklärung im August 2016, also etwas mehr als 3 Jahre nach dem Start und kurz vor unserem 4.th Jahr. Es war für die Dixons Carphone Group (jetzt Currys Group) und war Teil eines Ein-Seiten-Kassenprojekts.
Zu diesem Zeitpunkt hatten wir über 30 Kunden und führten für jeden von ihnen mehrere Projekte durch. Ein großer Schwerpunkt lag auf der evaluativen Forschung, insbesondere bei der Unterstützung des Prototyp-Designs während des Produktentwicklungsprozesses. Aber auch bei der Optimierung von Live-Websites und Apps. Das hat sich in den letzten etwa 6 Jahren stark verändert.
Jahr 5 ? lieferte unser erstes marktübergreifendes Projekt
Unsere internationale Kompetenz hatte sich 2017 sehr gut etabliert, und wir begannen, Recherchen für Kunden in aller Welt durchzuführen. Wir waren bereits in China, Deutschland und Australien für Boden, in New Jersey und LA für BetFair und TVG, in den USA für M&S und sogar in Mexiko für eine kleine Agentur in Kalifornien. Bei all diesen Studien handelte es sich jedoch um Einzelmarktstudien, bei denen wir ein Briefing für einen Markt hatten, dorthin reisten, die Erkenntnisse erarbeiteten und den Kunden dazu veranlassten, auf dieses Produkt einzuwirken.
Für Samsung haben wir unser erstes marktübergreifendes Forschungsprojekt durchgeführt. Es umfasste die Durchführung von Untersuchungen in 12 europäischen Märkten: Bulgarien, Tschechische Republik, Ungarn, Italien, Niederlande, Polen, Portugal, Rumänien, Serbien, Spanien, Schweden und Vereinigtes Königreich. Ich nenne diese Länder, weil ich sehr stolz darauf bin, dass wir unser akkreditiertes Netzwerk so weit ausgebaut hatten, dass wir in all diesen Märkten (und darüber hinaus) über leitende Forscher verfügten. Jeder von ihnen wurde befragt und mit Hilfe unseres Akkreditierungsrahmens an Bord geholt.
Jahrgangsstufe 6 ? wir bringen die Band wieder zusammen!
Ich hatte das große Glück, im Laufe meiner Karriere mit einigen wunderbaren Menschen zusammenzuarbeiten, und bei UX24/7 hat sich dieses Glück fortgesetzt. Im Sommer 2019 stimmte John Dumas zu, der Agentur als Consultancy Director beizutreten. Er leitet nun unser globales Team von Forschern und Forschungsmitarbeitern und arbeitet direkt mit einigen unserer größten Kunden zusammen.
Ich hatte mit John bereits bei meiner vorherigen Agentur Foviance zusammengearbeitet, und er war die perfekte Besetzung für diese Aufgabe. John hat eine große Leidenschaft für die Forschung und vor allem dafür, sie richtig zu machen. Jeder, der mit ihm arbeitet, lernt etwas und er ist absolut unermüdlich. Während ich schreibe, ist er gerade in Stuttgart und hält einen Workshop für einen Kunden ab. Ich bin jedem dankbar, der zur Agentur gekommen ist, und viele haben ihre Spuren hinterlassen, aber niemand hat unsere Arbeit so sehr verändert wie John.
Jahr 7 ? wir haben die Pandemie überlebt
Ich denke, je weniger über das Jahr der Pandemie gesagt wird, desto besser. Es war eines der schwierigsten in meinem Arbeitsleben, und ich bin mir sicher, dass ich als Ergebnis dieser Erfahrung viel mehr Falten und viel weniger Haare habe. Einige unserer Kunden haben etwa 12 Monate lang überhaupt nicht mehr mit uns gearbeitet, es waren also schwierige Zeiten.
Ich bin jedoch stolz darauf, dass wir die Pandemie nicht nur überlebt haben, sondern es auch geschafft haben, das Team zusammenzuhalten und voll zu beschäftigen. Das Team war unglaublich, es hat sich an die Fernarbeit angepasst, ist positiv geblieben und hat sich gegenseitig geholfen, die Situation zu überstehen. Es war eine einzigartige Erfahrung.
Jahrgangsstufe 8 ? wir haben unsere 300th Projekt
Unser 300th Projekt war eine Marktforschung für mehrere Märkte. Die Märkte waren Brasilien, China und Deutschland, und es handelte sich auch um ein B2B-Projekt für Videojet, einen Hersteller von Großformatdruckern. Wir arbeiteten auch mit dem Kunden zusammen, der seine eigene Forschung auf seinem Heimatmarkt in den USA durchführte.
Das spiegelt gut wider, wohin der Markt bis 2020/21 gereift war. Die Fernerkundung hatte nach der Pandemie einen Aufschwung genommen, und die Kunden suchten zunehmend Hilfe in Märkten, in denen sie keine Kapazitäten hatten. Wir sahen uns zunehmend als Teil des Teams unserer Kunden.
Jahrgangsstufe 9 ? wir haben unsere 100 akkreditiertth leitende Forscherin
Während ich diese Zeilen schreibe, haben wir über 155 akkreditierte Senior Researcher auf unserer Liste. In der zweiten Hälfte des Jahres 2021 haben wir die 100er-Marke überschritten und waren bis dahin in über 25 Märkten vertreten. Gerade heute haben wir eine Bewerbung von einem Senior Researcher aus Nairobi erhalten.
Ich habe das Akkreditierungsprogramm 2013 zeitgleich mit der Gründung der Agentur ins Leben gerufen. In meiner vorherigen Agentur hatte ich Erfahrung mit Freiberuflern und das war nicht immer gut. Wir haben über Agenturen gearbeitet, die uns einen Freiberufler vermittelt haben, und ich habe mehr als einmal erlebt, dass jemand, der behauptete, er könne recherchieren, keine Ahnung hatte, was er tat.
Qualität ist das A und O in der Forschung. Wenn die Forschung schlecht durchgeführt wird, sind die Erkenntnisse unzuverlässig und die getroffenen Entscheidungen fehlerhaft. Unser Programm trägt diesem Umstand Rechnung, indem es eine Reihe von Mindestanforderungen festlegt, die erfüllt werden müssen, um eine Akkreditierung zu erhalten und in unser Verzeichnis aufgenommen zu werden.
Jeder unserer leitenden Forscher hat seinen Lebenslauf prüfen lassen und an mindestens einem Vorstellungsgespräch teilgenommen, oft sogar an zwei. Wenn sie unsere Kriterien erfüllen, haben wir sie akkreditiert, und das wird durch das Open Badge Network bestätigt. Ich hatte gerade das Vergnügen, einige meiner Kollegen aus dem Netzwerk zu interviewen, und wenn Sie sie kennenlernen möchten, können Sie das tun hier.
Jahr 10 ? wir stellten unsere ersten internationalen Kollegen ein
Nach der Pandemie luden wir unsere Kollegen ein, wieder ins Büro zu kommen, aber nur wenige von ihnen wollten das. Also haben wir das Büro geschlossen und sind zu einem virtuellen Modell übergegangen, mit monatlichen und vierteljährlichen physischen Treffen. Diese Umstellung half uns auch, unsere Agentur neu zu konzipieren.
Vor der Pandemie hatten wir immer gedacht, dass wir ein Büro in einem anderen Land eröffnen müssten, wenn wir international expandieren wollten. Aber als wir zu einer Fernorganisation wurden, konnten wir anders denken. Wir beschlossen, die Einstellung von Kollegen im Ausland zu prüfen. In unserem zehnten Jahr stellten wir drei Kollegen in Indien, Spanien und Brasilien ein.
Wir sind immer noch dabei zu lernen, wie wir aus der Ferne arbeiten können, aber die Erfahrung war für die Agentur sehr bereichernd. Wir hatten schon immer ein starkes Interesse an internationalem Verhalten und internationaler Kultur, aber wenn das eigene kleine Team dies verkörpert, unterstreicht es das wirklich und hat unsere Arbeit sehr gefördert.
Zusammenfassung
Wenn ich auf das vergangene Jahrzehnt zurückblicke, bin ich sehr stolz auf das, was wir erreicht haben. Aber da die Branche einen weiteren Wandel durchmacht, müssen wir uns anpassen, um zu überleben, wenn wir weitere zehn Jahre überleben wollen. Unser Team arbeitet bereits daran, und ihre Leidenschaft und ihr Enthusiasmus sind eine Inspiration.
Zehn Jahre sind eine lange Zeit und nicht das Ergebnis der Bemühungen einer einzelnen Person. Daher möchte ich abschließend all unseren Kunden, ehemaligen und derzeitigen Kollegen, Freunden und Familienangehörigen für die Unterstützung in den letzten zehn Jahren danken.
Wenn Sie mehr über unsere Arbeit erfahren oder in den nächsten 10 Jahren an unserer Geschichte teilhaben möchten, nehmen Sie Kontakt mit uns auf. Wir würden uns freuen, von Ihnen zu hören: hello@ux247.com.
